Дьяволенок

Мне повстречался дьяволенок, 
Худой и щуплый - как комар. 
Он телом был совсем ребенок, 
Лицом же дик: остер и стар.

Шел дождь... Дрожит, темнеет тело, 
Намокла всклоченная шерсть... 
И я подумал: эко дело! 
Ведь тоже мерзнет. Тоже персть.

Твердят: любовь, любовь! Не знаю. 
Не слышно что-то. Не видал. 
Вот жалость... Жалость понимаю. 
И дьяволенка я поймал.

Пойдем, детеныш! Хочешь греться? 
Не бойся, шерстку не ерошь. 
Что тут на улице тереться? 
Дам детке сахару... Пойдешь?

А он вдруг эдак сочно, зычно, 
Мужским, ласкающим баском 
(Признаться - даже неприлично 
И жутко было это в нем) -

Пророкотал: "Что сахар? Глупо. 
Я, сладкий, сахару не ем. 
Давай телятинки да супа... 
Уж я пойду к тебе - совсем".

Он разозлил меня бахвальством... 
А я хотел еще помочь! 
Да ну тебя с твоим нахальством! 
И не спеша пошел я прочь.

Но он заморщился и тонко 
Захрюкал... Смотрит, как больной... 
Опять мне жаль... И дьяволенка 
Тащу, трудясь, к себе домой.

Смотрю при лампе: дохлый, гадкий, 
Не то дитя, не то старик. 
И все твердит: "Я сладкий, сладкий..."
Оставил я его. Привык.

И даже как-то с дьяволенком 
Совсем сжился я наконец. 
Он в полдень прыгает козленком, 
Под вечер - темен, как мертвец.

То ходит гоголем-мужчиной, 
То вьется бабой вкруг меня, 
А если дождик - пахнет псиной 
И шерстку лижет у огня.

Я прежде всем себя тревожил:
Хотел того, мечтал о том...
А с ним мой дом... не то, что ожил,
Но затянулся, как пушком.

Безрадостно-благополучно, 
И нежно-сонно, и темно... 
Мне с дьяволенком сладко-скучно... 
Дитя, старик,- не все ль равно?

Такой смешной он, мягкий, хлипкий, 
Как разлагающийся гриб. 
Такой он цепкий, сладкий, липкий, 
Все липнул, липнул - и прилип.

И оба стали мы - едины. 
Уж я не с ним - я в нем, я в нем! 
Я сам в ненастье пахну псиной 
И шерсть лижу перед огнем...