Іду я та й іду, Аж ідуть качки по льоду, Сірі-білі, попелясті, Кучеряві, волохаті, Сірі-білі, всі до пари. Аж тут сонце вийшло з хмари Зараз лід увесь розтав,— А з його ставочок став! Качки радії були, По ставочку попливли. Ах досадно! Я ж хотів Половить їх, та не вспів! Ну, на качок поглядаю, Думку-гадоньку гадаю: «От би добра була штука, Коли б мать якого крюка,- Зачепить одну ситеньку (Чи біленьку, чи сивеньку), Та й спекти або зварити, На здоров’ячко спожити, Але де ж би крюк узявся; Коли — степ кругом простягся? А в степу вже, вибачайте, Деревини не питайте: Все сама ковиль-трава Наоколо укрива; Ні діброви, ні гайка, Лиш над ставом осока Та зелені очерети! Що тут візьмеш у лабети? При мені ж сама сокирка, Та у торбі талавирка*, З дому ще мені досталась, Десь у торбі завалялась. Треба йти по розум, брате. Спосіб мудрий добирати! Сплів тоді я мотузка (Знадобилась осока!). А після того я взяв Талавирку порубав Та вузлами й нав’язав; Двадцять всіх було шматочків, Двадцять вийшло й вузолочків,— На одному мотузочку (Стільки й качок на ставку). Мотузок зчепив кінцями, Та каблучку** з вузолцями, І пустив тоді на став — Сам дивитись нишком став. От сиджу я в очереті, Як в гетьманському наметі! Бачу — качка приверта, Узлик з рибкою хвата. Добре! З рибки поживилась, Га мотузкою вдавилась! Наче рибка на гачок, Понялась на мотузок! Ось і друга сіро-біла Вузлик з рибкою вхопила; Стали борсатись удвох, Далі — втрьох, учотирьох!.. Поковтали, та вже й край,— Хоч пірни, хоч виринай! Так-то качки лакомились І всі двадцять половились. Хоч трепечуться крилами — Радоньки нема з вузлами: В пельці вузлики сидять, Двадцять качечок держать! Так-то двадцять всіх качок, Нанизалося в кружок. Поринають, виринають Та все ближче привертають. Трепетались неборачки. А я лізу собі рачки, За мотузку як шморгнув — Качечок усіх здобув! Хочте — вірте; хочте — ні, Се однаково мені,— Я ж собі поживок мав, Та ще й добре вторгував! _____________________ * Рибка така невеличка. (Приміт Олени Пчілки.) ** Каблучка — перстень; що-небудь, зроблене у вигляді кільця.