На славнім Поділлю, Там де хліб по кіллю, Десь недалеко Чорткова, Жив кметик заможний, Статечний, побожний, Софронь Крутиголова. Були в нього статки І всякі достатки, Корови, коні і воли; Хоть робив триднівку, Не знав переднівку, Не бракло хліба ні соли. Чи будень чи свято, Завсе там багато Накриті стояли столи: І бідним щось пало, І на свічку стало Перед святого Николи. А були в Софроня П’ять синів і доня, І тішився ними мов днині: І в своїй любові Не важив би крові Дати з-під серця дитині. І думав бувало, Промишляв немало, Щоби їм доля готова, Так що люди з того Прозвали старого Ніби в глум: Крутиголова. І пройшов всі хати Та й розіслав свати До найбогатших в обзори, І розділив в часті Синонькам і Насті Послідні роги з обори. А всіх роздав з дому, Лише Гнату свому Батьківску землю дав в віні, Щоб собі спочити І кості зложити При наймолодшій дитині. Ой та й і жив красно, Весело і щасно, Як в квочці середня звіздка; Син шановав тата, Любили внучата, Вигоди несла невістка. Була мила днина, Була і гостина, Як прийшли другії діти; Був час і спічнути, В полуднє заснути, На пічі кості нагріти. Но треба вам знати, Що Софропь лежати Не привик в будень ніколи Нім ще сонце зійде, Старий перший вийде, Робить як наймит на поли. І всім ще до того В користь сина свого Давав до праці принуку; А як ніч настала, То невістка спала, А дідо колисав внуку. І робив щосили, А достатки плили До хати Гната росою, Так що другі діти Стали завидіти, Що все йде брату рукою. А все лиш за тата; Бо ж то мало Гната Видів хто з плугом на ролі З косою на ниві, А з серпом при жниві З ціпом, віячков в стодолі. «Ой тату миленький, Чому ти бідненький Силу так тираєш в зною?» – Казали раз діти: «Час би вже спочити, А ти не маєш спокою. Лиши братню хату, Ходи до нас, тату, Побачиш, як добре ти буде, Хіба царства з неба Буде тобі треба, А нам позавидят люде». «Не піду, діточки, Не піду, квіточки, Мені тут добре у Гната». Даремні розради, Прийшло і до звади, І діти витягли тата. І ходить дідина Від сина до сина, Щороку до іншой стріхи, І плаче на старість, Що му Бог дав радість З дітей, – ой плаче з утіхи! Ой, бо ж то щиренькі Діточки миленькі, А жони їх, жони, о Боже! Ще рік не минає, Уже прибагає Кожна для татка, що може. «До мене, татуню!» – «Ні, до нас, дідуню! Ходила-м до міста зрана; Єсть з медом горілка, І пива барилка, Пиріжки, колач, сметана». Дідом радість носить, А родина просить, Кожне до своєй рве хати: Бо де дід в кімнаті, Там бузьок на хаті, Слуги не треба наймати. Но і сила тата Не з криці зіллята, А в плузі й криця ся злиже; На голові сідо, Корчиться наш дідо Щодень і ниже і ниже. Порохніють кості, І ноги як трості, А руки мов вбиті в кайдани; Дід, зробок маячить, Но ніхто не дячить Зробка, – чи правда, краяни? Не раз прийде з поля Збіджен як неволя, Слабий, негоден, каліка; Най же му годинку Дозволить спочинку Яспідна, люта невістка. «Татуню, по воду! Татуню, до броду! Татуню, помийте миси! Ідіть дров, татуню! Колишіть Гануню! Діду, взяли би тя біси!» І взявся дідина, Від сина до сина Ходить, шукає пристани; І ходить і плаче, Но ніхто не дячить Зробка, – чи правда, краяни? Раз іде з болоня До доні, а доня: «Діду, не твоя тут хата! І я не єдина У тебе дитина, Іди си, іди до Гната!» Крикнула з порога, І з страху небога Вибігла, сперла ворота; А дідо знурений, Мов громом вражений, Упав як глина у плота. Упав з горя, болю, Оплакує долю, Плаче про діти і внуки, Що му Бог на старість Дав з діточок радість, Плаче – ой плаче з розпуки. Надходить дяк з школи, Стає по неволи, Шепче щось дідові в ухо; Шепче та й питає, – Що шепче? Бог знає, Бо шепче тихо і глухо. Дід взніс взрок на дяка, І зітхнув сарака, І лізе весельший ко Гнату: А Гнато все в полі, А старий поволі Нишком, тихенько в загату. І щось там ділає, І щось там складає, Слідить очима в-окола, І носить до хати – Що? нащо? не знати! Хіба дяк знає та школа. Минула година, Готов дідовина; І бач, два хлопці із школи Надходят ко хаті, І в’яжуть в кімнаті Скриночку спору на коли. Погнали, подули, А коли сь угнули, А дідо за ними каліка Як може змагає, Сусід поздравляє Низько, велично, здалека. Як повінь на яри, Як вихор в пожарі Бухла вість в селі, на поли, Що Софроня гроші Два хлопи на ноші Ледво занесли до школи. Вість бухла по хатах, А в братій кімнатах Грижа мов в пеклі і звади: «Ти го гнала з дому!» – «Ні, ти винен тому! Пропаде праця, пропаде!» По службі в неділю Пан-отець в подвір’ї, Перед ним людей громада: П’ять синів і доня Єднають Софроня, Виродні дітища тата. «Лиши чужу хату, Ходи до нас, тату, Побачиш, як добре ти буде: Хіба царства з неба Буде тобі треба, Нехай не сміються люде!» «Лишу, діти, лишу, Но письмо напишу», – Озвався дідо, – «і кажу, Що тому, хто в себе Зайде мя, погребе, Все то, що в скринці, відкажу». «До мене, татуню!» – «До мене, дідуню!» Гудьба завила дібрана: «Єсть з медом горілка, І пива барилка, Пиріжки, калач, сметана». Зашуміли свари, Мов вихор з-під хмари, Бо діти рвуться за татом: Треба було в спілку Завести тижнівку, Щоб брата згодити з братом. І ходить дідина Від сина до сина, Що тиждень до іншой стріхи; Ходить, прибагає, Що збагне, все має, І смієсь тишком з утіхи. Но прийшла година, Умер дідовина; Кому ж честь погребу дана? Пан-отцю складають, Всі ся зажичають, І гребуть діда як пана. Погребли старого Мов князя самого, І ставлять столи до ладу, І гості саджають, Стипи виправляють, І несут скриньку в громаду. І бач, відчинили, І очі вліпили, Мов яструб в гніздо пташине: Аж нараз на заді Сміх бухнув в громаді: В скринці – череп’я, каміннє!…